IV. Die wenigen Male, die Cook freiwillig etwas über sich preisgegeben hat, geschah das widerwillig und meist nur, weil er der Meinung war, dass die Alternative echten Schaden angerichtet hätte. Im Jahr 2014 äußerte er sich in „Bloomberg Businessweek“ zu seiner Sexualität, über die bereits lange, wenn auch leise, spekuliert worden war. Es war eine untypische Entscheidung für einen so verschlossenen Mann, der nicht einmal gerne über seine aktuellen TV-Favoriten spricht. Aber: „Ich erhielt all diese Nachrichten von Kindern, die irgendwo im Internet gelesen hatten, dass ich schwul sei“, erzählt er. „Sie wussten nicht mehr weiter. Ihre Familien wollten nichts mit ihnen zu tun haben. Sie wurden quasi aus dem Leben geschrieben. Ich hatte das Gefühl, etwas tun zu müssen. Sie sollten sehen, dass das Leben weitergeht. Deshalb bin ich diesen Kompromiss mit meiner Privatsphäre eingegangen.“
Mir ist nur eine echte Ausnahme von Cooks grundsätzlicher Vorsicht aufgefallen. Und das bei einem Thema, das man wohl allgemein als Übel der Technologie bezeichnen könnte. Es ist ein ungewöhnlicher Streitpunkt für einen Apple-Chef, doch er beschäftigt Cook schon seit vielen Jahren. Bei einer Rede zur Abschlussfeier in Stanford, im Herzen des Silicon Valley, fand er 2019 vor einem Meer von ambitionierten jungen Menschen, den CEOs und den Steve Jobs’ von morgen, die folgenden Worte: „In einer Zeit des Zynismus glaubt man an diesem Ort noch daran, dass die Fähigkeit des Menschen, Probleme zu lösen, grenzenlos ist. Doch ebenso grenzenlos scheint unser Potenzial zu sein, diese zu schaffen.“
Die Wichtigkeit der Privatsphäre
In seiner Zeit als CEO hat Cook kaum eine Gelegenheit ausgelassen, oft lautstark den, wie er es nennt, „Daten-Industrie-Komplex“ zu kritisieren, der von Firmen aufgebaut wurde, die von der Nutzung und dem Verkauf der persönlichen Daten ihrer Konsumenten profitieren. Diese Praxis, so hatte Cook bei einem anderen Auftritt erklärt, „degradiert unser fundamentales Recht auf Privatsphäre, und als Konsequenz unser Sozialgefüge“. Sie trage zum Aufbau eines Ökosystems bei, das „die wildesten Fehlinformationen und Verschwörungstheorien enthält, die von Algorithmen angeheizt werden.“
Fragt man Cook, bekanntermaßen selbst sehr auf seine Privatsphäre bedacht, warum ihm dieses Thema so wichtig ist, lenkt er das Gespräch auf Apple zurück. „Für Apple ist es eine persönliche Sache, weil wir schon seit unserer Gründung darauf fokussiert sind“, sagte er mir 2021, als ich ihn das erste Mal interviewte. Unter Cooks Unternehmensführung hat Apple verschiedene öffentliche Werte und Praktiken aufgegriffen, die besonders im Bereich Datenschutz rigoros sind. „Wir erachten Privatsphäre als grundlegendes Menschenrecht“, so Cook. „Daher versuchen wir, unsere Produkte so zu designen, dass nur ein Mindestmaß an Daten erfasst wird. Ebenso wichtig ist es uns, die Menschen selbst darüber entscheiden zu lassen, was mit ihren Daten passiert.“ Da ist das kürzlich gelaunchte Opt-in-Datenschutz-Tool in Apples App Store, offiziell App Tracking Transparency genannt, mit dem man Tracking-Anfragen jeglicher Apps ablehnen kann. Tech-Giganten wie Meta und Google – Apples Konkurrenz – hatten seit Jahren Daten ihrer Nutzer gesammelt und über Werbung zu Geld gemacht. Und auch Apple hat sein eigenes Werbegeschäft sowie eine Partnerschaft mit Google, die seine Suchmaschine in Apples Web-Browser Safari als Standard festlegt. Trotzdem gab Cook der Apple-Kundschaft dieses Tool, um die Erfassung und den Verkauf von Daten zu verhindern. (Was dem Geschäft der Konkurrenz praktischerweise zugleich einen Schlag versetzte.)
Im Zeichen der Privatsphäre hat Apple Unternehmen, die den App Store nutzen, zudem verboten, Personen aus dem Apple-Ökosystem zu lotsen, um ihnen Geld abknöpfen; und das obwohl Apple eine Provision für Transaktionen erhält, die innerhalb des Stores erfolgen. Apples kürzliches Sideloading-Verbot ist bei Regierungen weltweit auf Kritik gestoßen. Es sei wettbewerbswidrig, hieß es. Cook jedoch wies die Kritik zurück. „Der App Store wurde als vertrauenswürdiger Ort geschaffen, an dem Entwickler und Nutzer zu für beide Seiten lohnenden Transaktionen zusammenkommen können“, so Cook. „Und damit dieses Vertrauen seitens der Konsumenten da ist, sind Privatsphäre und Sicherheit unabdingbar. Niemand besucht ein Geschäft, in dem man mit Kreditkarten- oder Datenbetrug rechnet. Wir glauben, dass dieses Vertrauen in einer Welt, in der Sideloading erlaubt ist, degradiert wird. Dann kommt es zu all diesen Sicherheits- und Datenschutzproblemen.“
Tim Cook rückt Werte in den Fokus von Apple
Vielleicht sind Sie nicht überzeugt, vielleicht glauben Sie jedes Wort. Doch Cook ist außergewöhnlich erfolgreich darin, Werte – die Idee, dass Apple mehr ist als seine Produkte oder sein Aktienpreis – in den Fokus der öffentlichen Wahrnehmung des Unternehmens zu rücken. Vor drei Jahren gab Apple die Absicht bekannt, spätestens 2030 eine klimaneutrale Lieferkette zu haben. Allein die Ankündigung stellte eine grundlegende Veränderung von Apples DNA dar. „Geheimhaltung wird bei uns großgeschrieben“, so Cook. „Wir behalten Dinge gerne für uns, bis der richtige Zeitpunkt gekommen ist, darüber zu sprechen. Aber bei unseren Werten hat sich einiges getan. Und in Bezug auf die Umwelt sprechen wir jetzt darüber, wie das Unternehmen 2030 aussehen soll, und über die Roadmaps, die uns ans Ziel bringen sollen. Wir möchten quasi, dass die Idee gestohlen wird.“ Viele dieser Ideen ersinnt Cook gemeinsam mit Jackson. „Ich habe schon viele CEOs getroffen“, so Jackson über ihre Zeit als EPA-Chefin. „Und alle wollten wissen, was sie tun müssen, damit ich wieder gehe. Manchmal wollten sie, dass ich eine Verordnung festlege, mit der sie mehr Geld verdienen oder zumindest kein Geld verlieren würden. Ich respektiere das, aber ich finde es großartig, dass er vorhat, daraus ein allumfassendes Apple-Vorhaben zu machen. Dass er sich überlegt, wie er eine Kettenreaktion auslösen kann.“
Cooks natürliche Skepsis hinsichtlich Technologien und seine aufrichtige Liebe zur Natur machen ihn zu der Art glaubhaften Botschafter für ein werteorientiertes Unternehmen, wie es ein immerfort sarkastischer Steve Jobs nie hätte sein können. Einmal merke ich leicht überspitzt, aber begründet, an, dass mein iPhone unter Umständen den Tod meiner Gehirnzellen bedeuten könnte. Cook übernimmt in Situationen wie diesen gerne die Rolle des Therapeuten; sehr überzeugend, wie ich jetzt selbst bestätigen kann. Und das obwohl es sein täglich Brot ist, so viele neue iPhones wie möglich unter die Leute zu bringen.
